:: ‘COSTA. MISSÃO’

Globo Esportes

Passar da primeira fase é o objetivo principal de Japão e Costa do Marfim nesta Copa do Mundo. Exatamente a mesma meta das outras participações – os asiáticos comparecem desde 1998, os africanos desde 2006. A grande diferença: desta vez, não há nenhuma grande potência pelo caminho no equilibrado Grupo C, que ainda conta com Colômbia e Grécia. A ausência de um favorito aumenta a esperança dos adversários da noite deste sábado, às 22h, na Arena Pernambuco.

Em sua terceira participação consecutiva em Copas, a Costa do Marfim se vê em condições de, pela primeira vez, brigar de igual para igual pela inédita classificação. Feito alcançado duas vezes pelo Japão: em 2002 e 2010, quando foi até as oitavas de final. Na África do Sul, há quatro anos, desbancando Dinamarca e Camarões para se classificar ao lado da Holanda.

A Costa do Marfim sempre dera azar nos sorteios: em 2006, caiu no mesmo grupo de Argentina e Holanda. Quatro anos depois, encarou Brasil e Portugal. Ainda assim, a seleção de Didier Drogba conseguiu vencer um jogo em cada edição. Sempre o último, contra o adversário mais frágil (Sérvia e Montenegro e Coreia do Norte, respectivamente), quando já não havia mais nenhuma chance de classificação.

Apesar de não ter nenhuma estrela do quilate de Droga ou Touré, o Japão possui nomes de destaque no futebol europeu, como os meias Honda, do Milan, e Kagawa, do Manchester United. Trata-se de uma seleção cada vez mais amadurecida. Detalhe: 12 jogadores do atual grupo atuam no futebol europeu, o dobro em relação a 2010, quando só foi eliminado nos pênaltis pelo Paraguai. Na noite deste sábado, os japoneses esperam repetir a exibição diante da Itália, na Copa das Confederações do ano passado, na mesma Arena Pernambuco. Um 4 a 3 que, apesar da derrota, foi inesquecível e inspirador.