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Mario Balotelli mostrou nesta quinta-feira que é muito mais que polêmico, irreverente e bad boy. Diante da favorita e badalada Alemanha no Estádio Nacional de Varsóvia, o atacante assumiu o status de artilheiro e decisivo ao brilhar no primeiro tempo e garantir a vitória por 2 a 1 da Itália sobre os germânicos e classificar a equipe tetracampeã mundial na final da Eurocopa de 2012 pela primeira vez após 12 anos.

O camisa 9 do Manchester City chegou a ser relegado à reserva da Itália na primeira fase, mas recuperou o posto de titular e, diante da Alemanha, não desperdiçou as oportunidades que teve. De cabeça aos 19min e com um chute no ângulo aos 35min da etapa inicial, Balotelli derrubou a seleção de Joachim Löw e impediu que a final da Euro de 2008 fosse reeditada entre Alemanha e Espanha.

A Itália, que já havia eliminado a Alemanha na semifinal da Copa do Mundo de 2006, agora terá a oportunidade de fazer revanche contra a Espanha, sua algoz nas quartas de final da última edição da Eurocopa. Naquela ocasião, os espanhóis seguiram adiante no torneio com um triunfo nos pênaltis, após empate sem gols no tempo normal e na prorrogação.

Os italianos, agora, disputarão no próximo domingo a terceira final do país na competição – as outras foram em 1968 (ano do único título do país na Euro) e em 2000 (a França saiu campeã). A decisão está marcada para as 15h45 (de Brasília) em Kiev, capital ucraniana.