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A noite chuvosa no Independência, nesta quarta-feira, em nada diminuiu a festa do América pela inédita classificação às semifinais da Copa do Brasil. Mas foi com muito drama, nervosismo e ansiedade que o Coelho eliminou o Internacional e assegurou presença na próxima fase. Depois de perder por 1 a 0, com gol de Yuri Alberto aos 50min do segundo tempo, o time mineiro levou a melhor nos pênaltis: 6 a 5. O alviverde ainda embolsou premiação de R$ 7 milhões reservada aos quatro melhores que brigarão pelo título.

Nas semifinais, o América, que no primeiro duelo contra o Inter, no Beira-Rio, vencera por 1 a 0, enfrentará o Palmeiras, que eliminou o Ceará com vitória fácil em São Paulo, por 3 a 0, e empate por 2 a 2 na Arena Castelão, em Fortaleza. Os confrontos da próxima fase já têm datas definidas: 23 de dezembro e 30 do mesmo mês. Os mandos das partidas serão conhecidos em sorteio na CBF.

Além da possibilidade de disputar o título da segunda competição mais importante do Brasil, o América engordou ainda mais a conta bancária. Até chegar às quartas de final, o Coelho recebera R$ 10,59 milhões em premiações. Com a vaga nas semifinais, o clube mineiro terá mais R$ 7 milhões para aliviar o caixa em uma temporada marcada por dificuldades impostas pela pandemia do novo coronavírus. Um lugar na decisão significará mais R$ 22 milhões, enquanto o campeão ganhará nada menos que R$ 54 milhões.