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Mais uma importante página da história continental do Atlético foi escrita na noite desta quarta-feira, no Mineirão. Nas arquibancadas, cerca de 17 mil torcedores marcaram a volta da torcida ainda durante a aterrorizante pandemia de COVID-19 e presenciaram uma atuação monumental dos donos da casa. Corajoso, intenso e avassalador, o time alvinegro goleou o todo-poderoso River Plate por 3 a 0 no jogo de volta das quartas de final da Copa Libertadores. O resultado sacramentou a vaga na semifinal para enfrentar o Palmeiras, já que os brasileiros já haviam vencido a partida de ida por 1 a 0, há uma semana, na Argentina.

O primeiro tempo quase perfeito do Atlético contou com dois golaços – um de Matías Zaracho, de voleio, e outro de Hulk, de cavadinha. Na segunda etapa, o meia argentino voltou a marcar, desta vez de cabeça, e deu números finais à classificação inconteste da equipe alvinegra, que provou mais uma vez ser um fortíssimo candidato ao bicampeonato continental. Os comandados do técnico Cuca fizeram a melhor campanha na primeira fase e, no mata-mata, eliminaram nada mais, nada menos, que Boca Juniors e River Plate.

O Atlético volta à semifinal da Copa Libertadores após oito anos. A última vez foi em 2013, quando o time – também comandado pelo técnico Cuca – superou o Newell’s Old Boys nos pênaltis e rumou ao título inédito. Desta vez, o adversário será o atual campeão Palmeiras, que eliminou o São Paulo. As partidas serão nas semanas dos dias 22 e 29 de setembro, com a ida na capital paulista e a volta em Belo Horizonte.

A noite de festa foi, também, de desrespeito e falta de sensibilidade. As autoridades municipais liberaram a ocupação de 30% dos cerca de 62 mil assentos disponíveis no Mineirão. Foi a volta da torcida do Atlético ao estádio após 17 meses (529 dias) – a última vez havia sido em 7 de março de 2020, na vitória por 2 a 1 sobre o Cruzeiro, pelo Campeonato Mineiro. O protocolo contra a COVID-19, porém, foi desrespeitado dentro e fora do local.