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Chegou o dia da decisão! Ainda mal das pernas no Campeonato Brasileiro, o Fluminense decide nesta quinta-feira a sua vida na Libertadores, grande sonho e principal objetivo do clube na temporada. Depois do 2 a 2 no Maracanã, o Tricolor encara o Barcelona de Guayaquil no Equador, às 21h30 (de Brasília) no estádio Monumental, em seu jogo mais importante do ano.

Para se classificar para a semifinal, onde o seu arquirrival Flamengo já está à espera, o time de Roger Machado precisa vencer ou empatar marcando pelo menos três gols. Se houver novo 2 a 2, a disputa será decidida nos pênaltis.

Para avançar, o Fluminense terá que quebrar uma escrita do Barcelona de Guayaquil, que venceu todos os jogos em sua casa nesta Libertadores: 4 a 0 no The Strongest, da Bolívia; 1 a 0 no Boca Juniors, da Argentina; e 3 a 1 no Santos e no Vélez Sarsfield, também da Argentina. Mas o Tricolor se mostrou um visitante indigesto nesta edição do torneio: está invicto e venceu três das quatro partidas fora: 2 a 1 no Santa Fe, da Colômbia; 3 a 1 no River Plate, da Argentina; e 2 a 0 no Cerro Porteño, do Paraguai.

Assim como aconteceu no Maracanã, a partida no Equador não terá a presença de público. A diretoria do Barcelona de Guayaquil também tentou liberar uma capacidade reduzida de seu estádio para seus torcedores, mas o governo local não autorizou. Guayaquil teve um dos piores surtos da doença no mundo em 2020 e continua com jogos só de portões fechados. As autoridades do país desejam esperar o avanço da vacinação antes de reabrir os estádios.