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Em menos de uma semana da dramática eliminação na Copa do Brasil em pleno Maracanã, o Flamengo reencontra o Athletico-PR, nesta terça-feira, às 16h, na Arena da Baixada, em jogo atrasado da quarta rodada do Campeonato Brasileiro. A partida é tratada como uma nova decisão para os rubro-negros, pois pode vir a se tornar peça-chave na perseguição ao líder Atlético Mineiro.

O Flamengo vinha de excelente retrospecto para cima do Athletico até ser surpreendido por 3 a 0 no jogo de volta da Copa do Brasil. No entanto, a recuperação veio em grande estilo, ao bater o Atlético Mineiro, por 1 a 0, na última rodada do Brasileirão, resultado que deixou o clube na terceira posição, com 49 pontos, apenas atrás do líder (59) e do Palmeiras (52), e aliviou a pressão em cima do técnico Renato Gaúcho.

O treinador chegou a ser xingado pelos torcedores e respondeu sobre a pressão sofrida por ser comandante do Flamengo. No jogo da eliminação, parte da torcida gritou o nome de Jorge Jesus, técnico multi-campeão pela equipe e hoje no Benfica.

Mesmo com a cabeça nas finais da Copa do Brasil e da Copa Sul-Americana, o Athletico tenta mudar a chave para não correr risco de rebaixamento no Brasileirão. O time paranaense deve ter força máxima para enfrentar o Flamengo. A única baixa é o zagueiro Zé Ivaldo, suspenso pelo terceiro cartão amarelo.

A saída de Zé Ivaldo já era prevista com o retorno de Pedro Henrique, poupado do último duelo diante do Santos, na derrota por 2 a 0, mesmo em casa. Ainda retornam ao time o meia Léo Cittadini e o atacante Nikão.

Com isso, Christian e Pedro Rocha devem ficar como opções no banco de reservas. Ou seja, o técnico vai usar a mesma formação que derrotou o Flamengo, por 3 a 0, na semifinal da Copa do Brasil na semana passada no Maracanã.

O técnico Alberto Valentim realizou duas sessões de treinamentos, ambas no CT do Caju. O foco foi na recuperação física do elenco, mas com trabalhos voltados para aspectos técnicos e táticos.

“É um adversário que nós precisamos vencer. Estamos vindo de três reveses em casa, contra Bahia, Fluminense e Santos, e precisamos dar uma resposta.Temos que mudar totalmente o foco agora. Virar a chave. As finais estão longe e a gente tem nossos compromissos no Campeonato Brasileiro”, ressaltou o treinador.