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O coração que suportou inúmeros testes físicos e as mais variadas emoções vai passar por uma outra grande provação. Quase sete anos depois de aposentar as chuteiras, o ex-atacante Washington, o “Coração Valente”, retorna ao futebol, desta vez com uma nova função. Vai ser o técnico do Vitória da Conquista na temporada 2018. Grande desafio? Sem dúvida. E ele mesmo já foi alertado sobre isso.

– O Levir Culpi brincou isso comigo. Disse: “Você acha que era difícil fazer teste do coração jogando, você vai ter o verdadeiro teste agora como treinador. Agora você vai ver se o coração está bom” [risos]. Imagino que o teste será um pouco mais difícil – reconhece, com bom-humor, Washington.

Washington ainda não foi apresentado no Vitória da Conquista, mas já ganhou um novo apelido. É chamado de “Coração Alviverde”, uma pequena adapatação do “Coração Valente”, recebido após ele superar uma cirurgia no coração em 2002. Na época, o então atacante precisou passar pelo procedimento porque uma de suas artérias estava praticamente obstruída. Apesar de ter sido aconselhado a abandonar o futebol, Washington deu continuidade à carreira e, em 2004, quebrou uma marca: fez 34 gols pelo Brasileirão com a camisa do Atlético-PR. Em 2010, foi campeão brasileiro pelo Fluminense. Um ano depois, anunciou a aposentadoria dos gramados, aos 35 anos.

Na contramão do que acontece com alguns ex-jogadores de sucesso, Washington não vai começar em uma equipe em que atuou quando jogador. Natural de Brasília, ele jogou em times como Internacional, Grêmio, Atlético-PR, São Paulo e Fluminense. Mas não é por isso que ele deixa de ter relação com a Bahia.

Em 2018, o Conquista vai ter pela frente as disputas do Campeonato Baiano, Copa do Brasil e da Série D do Campeonato Brasileiro. Para ir bem no seu primeiro desafio como técnico, Washington espera unir a experiência obtida ao longo dos anos como jogador com os estudos para se tornar treinador.

Como inspiração, o treinador de 42 anos lembra o aprendizado com a vivência ao lado de técnicos como Tite, Nelsinho Baptista, Levir Culpe, Renato Gaúcho, Muricy, Felipão e Abel Braga.

Com metas ousadas no Conquista, Washington também pensa grande na nova função. Empolgado com a oportunidade, o ex-atacante espera que a caminhada como técnico seja tão vitoriosa quanto a como jogador.

– Chegar ao máximo possível que puder atingir como treinador. Quero fazer o mesmo caminho que fiz como jogador agora como treinador. Quero atingir o patamar mais alto possível. […] Estou muito empolgado, muito feliz. Desejo enorme de fazer um belo trabalho, muito à vontade.