Estadão

Em fase estável no Campeonato Brasileiro, o Fluminense muda o foco na temporada para encarar o Defensor, do Uruguai, na partida de ida da segunda fase da Copa Sul-Americana, às 21h45 desta quinta-feira, no Maracanã. O time carioca conquistou sete pontos de 12 possíveis nas últimas rodadas do torneio nacional, por isso pode jogar a competição continental com tranquilidade.

O momento de tranquilidade no Brasileirão não era esperado quando as competições de clubes foram paralisadas para a disputa da Copa do Mundo. Nas cinco partidas antes da pausa, o time então treinado por Abel Braga empatou uma partida e perdeu quatro seguidas, crise agravada porque o treinador se demitiu do clube.

O clube de Montevidéu fez apenas duas partidas pelo Torneio Clausura, iniciado depois do fim do período de férias do futebol uruguaio, com vitória por 5 a 2 sobre o Atlante, fora de casa, e derrota por 2 a 1 para o Danubio, como mandante. Vice-campeão em 2017, o Defensor ficou em quarto lugar no Torneio Apertura e em terceiro lugar no Grupo A do Torneio Intermedio, ambos vencidos pelo Nacional na atual temporada.