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O calendário do mês de abril nunca teve tantas folhas para virar até chegar no dia 22. As horas, então, não passavam ou o relógio que estava quebrado? O tempo parece que se arrastou desde o fim do Campeonato Brasileiro. Demorou, mas enfim chegou o dia tão esperado pela torcida tricolor. Depois de oito anos, o Fluminense volta à Copa Libertadores da América na noite desta quinta-feira, em um jogão contra o temido River Plate, da Argentina, às 19h (de Brasília), no Maracanã, na abertura do Grupo D.

O Grupo D tem ainda dois times colombianos: Santa Fé e Junior Barranquilla, que se enfrentam às 23h (de Brasília), no Estádio Metropolitano Barranquilla. Fluminense e River Plate vão se enfrentar pela primeira vez em um jogo oficial. Em quatro confrontos na história, todos amistosos, cada um ganhou uma vez, e houve dois empates. É dia de tira-teima.

Segundo colocado no Grupo A da Superliga Argentina, o River chega favorito não só à classificação como também ao título, muito pelo seu recente histórico. Sob comando do técnico Marcelo Gallardo, o time foi até as fases finais nos últimos seis anos (exceto em 2016) e conquistou duas vezes o título no período, em 2015 e 2018.

Por sua vez, o Fluminense, que teve sua melhor campanha em 2008, quando foi vice-campeão para a LDU, do Equador, busca o sonhado e inédito título. Após terminar em quinto lugar no Brasileirão sob comando de Marcão, o time agora dirigido por Roger Machado está na semifinal do Campeonato Carioca, mas ainda sem grandes atuações.