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O Fluminense vive sua melhor fase na temporada 2021. Garantido nas oitavas da Libertadores e sem perder há quatro partidas, o Tricolor terá pela frente, nesta quarta, às 21h30, novamente o RB Bragantino, desta vez, no Estádio Nabi Abi Chedid. O duelo é válido pela terceira fase da competição, e a equipe comandada por Roger Machado tem a vantagem de poder perder por até um gol e busca quebrar um longo e incômodo jejum.

A última grande campanha do clube carioca na competição foi em 2015, quando foi semifinalista e viu o sonho do bicampeonato ser encerrado, nos pênaltis, contra o Palmeiras. Neste mesmo ano, o Fluminense eliminou pela última vez um clube que disputa a Série A do Brasileirão na Copa do Brasil. O adversário foi o Grêmio, que era treinado por Roger Machado na época. após dois empates e o gol qualificado de Fred no sul.

Nos anos seguintes, o time foi eliminado por Corinthians e Grêmio (2016 e 2017), respectivamente. Já em 2018, o revés foi precoce, ainda na terceira fase, contra o Avaí, que estava disputando a série B. Em 2019, a equipe conseguiu um empate heroico contra o Cruzeiro, mas nos pênaltis sucumbiu a um time que seria rebaixado poucos meses depois. Ano passado, foi a vez do Atlético-GO eliminar o Flu, com um gol Matheus Vargas nos acréscimos.

O momento é outro, o time está embalado e há três partidas sem sofrer gols. Apesar do desgaste da maratona de jogos, o Tricolor chega com confiança para garantir a vaga nas oitavas da Copa do Brasil. Ao entrar direto na terceira fase junto dos times da Libertadores, o sorteio colocou um time de elite do futebol brasileiro no caminho, o Massa Bruta, composto por jovens e um forte patrocinador.