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A Seleção Brasileira pode não estar na final da Copa do Mundo 2026, porém o Brasil pode ter uma representação na grande decisão do torneio. Isso porque o árbitro Wilton Pereira Sampaio é considerado um dos grandes favoritos para comandar a final do torneio.

Wilton foi o juiz da abertura, entre México e África do Sul, onde ficou marcado pela expulsão de três jogadores. Ele apitou outros dois jogos: Noruega e Senegal, pela fase de grupos, e Holanda contra Marrocos, pela fase 16 avos.

A Fifa pediu a permanência de alguns árbitros nos Estados Unidos e Wilton está entre eles. Ele está entre os mais cotados, segundo a imprensa internacional.

O que pesa contra o brasileiro é caso a Argentina chegue na grande final. Por conta da rivalidade com o Brasil, ele pode ser colocado, por exemplo, para a decisão de terceiro lugar.

O americano Ismail Elfath, que vai apitar Argentina e Inglaterra, e o el salvadorenho Iván Barton, foi decidido para Espanha e França. Eles estão entre os 13 árbitros que permanecem nos Estados Unidos. Com isso, além de Wilton, outros 10 permanecem na briga.

A escolha da Fifa deve ser anunciada na sexta-feira (17).

Além de Sampaio, os outros dois brasileiros que apitaram nesta Copa já retornaram para o Brasil. São eles Raphael Claus e Ramon Abatti Abel.

Caso seja escolhido para a final, Wilton seria o terceiro brasileiro a apitar a decisão da Copa do Mundo, sendo a primeira vez desde 1986. Antes, Arnaldo Cezar Coelho apitou o título da Itália contra a Alemanha em 1982, e Romualdo Arppi Filho comandou o título da Argentina contra a Alemanha em 1986.

Veja os juízes que ainda permanecem nos Estados Unidos:

Austrália – Alireza Faghani
Brasil – Wilton Pereira Sampaio
El Salvador – Iván Barton (vai apitar semifinal)
Eslováquia – Slavko Vincic
Estados Unidos – Ismail Elfath (vai apitar semifinal)
Jordânia – Adham Makhadma
Itália – Maurizio Mariani
Marrocos – Jalal Jayed
Noruega – Espen Eskas
Polônia – Szymon Marciniak
Portugal – João Pinheiro
Suécia – Glenn Nyberg
Venezuela – Jesús Valenzuela