Gazeta Esportiva

Ney Franco e Mano Menezes ficaram amigos enquanto funcionários da Confederação Brasileira de Futebol. Os dois treinadores, que ainda conversam (se telefonaram na semana passada) e não se enfrentam desde 2009, voltarão a se encontrar pessoalmente no sábado, em amistoso entre São Paulo e Flamengo. O último duelo entre ambos foi um ano antes de deixarem seus clubes para um projeto maior, não finalizado, na Seleção Brasileira.

“Por uma decisão minha, esse projeto foi rompido. Um projeto desenhado pelo Mano. Ele é que me fez o convite”, lembra o ex-treinador da Seleção Brasileira sub-20 e agora são-paulino Ney Franco, sentado à mesa de seu escritório no CT de Cotia, durante conversa com a GE.net. “A gente estava desenvolvendo um trabalho com muita qualidade e, embora tenha sido breve, foi um projeto que se mostrou vencedor”.

Mano convidou Ney em setembro de 2010, dois meses depois de ter sido contratado para o selecionado principal. O ex-corintiano queria ter o então comandante do Coritiba não apenas no time sub-20, mas na coordenação de todas as divisões de base. E a parceria rendeu bons frutos. A categoria pré-profissional venceu o Sul-americano e o Mundial de 2011 e consolidou jogadores como Neymar, Oscar, Lucas e Fernando, quarteto presente na Copa das Confederações.

A estreia de Mano na equipe carioca será justamente contra o São Paulo, às 19 horas (de Brasília) de sábado, em comemoração aos 125 anos de Uberlândia, coincidentemente uma cidade mineira, como a em que estavam quando se conheceram. Mas, nessa hora, o treinador são-paulino promete reservar as boas lembranças e a amizade somente até o apito inicial.